商家为何免费发放优惠券而不直接减价？

在麦当劳、肯德基、必胜客等洋快餐店就餐时，经常看到有些人向服务员出示优惠券，然后就能享受不小的减价优惠。其实大家都知道，这些优惠券在网上就能免费下载，甚至复印也有效。既然优惠券本身是免费发放的，商家为何不直接给顾客减价，而是要让顾客拿着优惠券才给予减价优惠呢？ 按照经济学的说法，减价优惠券实际上是价格歧视的一种形式。商家通过发放免费优惠券的办法来区分富人和穷人，然后对较为富裕的消费者索取较高的价格，而对较为贫穷的消费者索取较低的价格。而如果直接减价，商家就达不到区分顾客群的目的。 因为一般而言，较为富裕的人相对于较为贫穷的人，对时间的估价更高。而一种商品的完整价格不仅包括货币价格，还包括花费在搜寻和购买该种产品时间上的隐性机会成本。这就意味着，一个对时间估价较高的人，将更看重节省购物时间而不是价格。商家自然乐意向这部分有钱人索要高价。 而那些愿意花费时间工夫，从杂志上剪下优惠券，或者从网上下载优惠券，或者在收到营销邮件注意收集和保存起来的人，大都是时间成本较低的穷人。如果价格过高，这部分人可能根本不会来消费，至少会减少消费。而商家通过发放优惠券，把他们从整个购物群中区分出来，以较低的价格向这部分人提供服务，实际上等于扩大了自己的顾客群，取得了皆大欢喜的营销效果。